1만시간 법칙, 티핑포인트, 블링크 등 새로운 비즈니스 용어를 만들며 『티핑포인트』(2000)와 『블링크-첫 2초의 힘』(2005) 등으로 전세계적 베스트셀러 작가가 되었다. 그는 비즈니스맨을 위한 비(非)비즈니스 책을 씀으로써 그들에게 현대 경영의 경계 너머에서 통찰력을 찾을 수 있게 하였다. 인간사의 상상할 수 있는 모든 영역에서 일화와 비사들을 끌어오며, 풍부한 사례를 장착한 신선한 분석과 매력적 문장으로 독자들을 잡는다.

뉴요커지 기자로 활동하고 있는 글래드웰은 심리학과 사회학·인류학 등을 동원해 비즈니스적 통찰력을 불러일으키는 독특한 영역을 개척하였다. '티핑포인트(The Tipping Point·2000년)'와 '블링크(Blink·2005년)'로 명성을 얻은 그를 월스트리트저널(WSJ)은 '세계의 경영 대가(大家·guru) 10인'에, 타임은 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 선정했다. 최근 펴낸 '아웃라이어(Outliers)'도 출간과 동시에 뉴욕타임스(NYT)의 주간 베스트셀러 1위에 올랐다. 

그는 마케팅이 원인과 결과가 단순하게 이어지는 메커니즘이 아니라 복잡계(複雜系)의 원리가 적용되는 분야라는 사실을, 피부에 와닿는 생생한 사례들을 통해 극적으로 설명함으로써 열광적인 지지를 이끌어냈다. 중요한 변화나 핵심적 사고(思考)는 '선형적·연속적·순차적·논리적'으로 일어나기보다 '비선형적·불연속적·폭발적·직관적'으로 전개된다는 것이다. 

그는 1963년 영국에서 태어나 캐나다 온타리오에서 자랐고, 토론토 대학교와 트리니티 대학에서 역사학을 공부했다. 수학자인아버지와 심리치료사인 어머니 밑에서 자랐으며, 어머니가 책을 펴내는 모습을 보면서 그녀를자신의 롤모델로 삼았다. 고등학교 재학시절 그는 주목받는 중거리 선수였으며, 1978년 온타리오 고교 선수권대회 1500m에서 우승하였다. 그러나 1982년 워싱턴 D.C의 국립 저널리즘 센터에서 인턴십을 수료하며 언론인의 길로 진로를 전환한다. 영국에서 태어나 온타리오에서 자랐고, 현재는 뉴욕 시에 살고 있다.

1987년부터 1996년까지 「워싱턴 포스트」의 경제부/과학부 기자, 뉴욕 지부장을 지냈다. 1996년부터「뉴요커」의 기고 작가로 일해왔다. 1999년, 이 시대 최고의 마케터 중 한 명인 론 포페일(Ron Popeil)에 대한 기사로 '내셔널 매거진 어워드'를 탔다. 그리고 『티핑포인트』(2000)와 『블링크-첫 2초의 힘』(2005) 모두 전 세계적 베스트셀러가 되면서 2005년에는「타임」지가 선정한 '가장 영향력 있는 100인'에 뽑혔다.

현대사회에서 변화가 시작되는 순간은 과연 언제일까? 한국에서 2001년에 발간된 『티핑 포인트』는 첨단 유행에서부터 전위 예술에 이르기까지 티핑 포인트를 추적하는데 다양한 사례들을 사회학적인 측면으로 해석하고 소개하였다. 그는 "왜 어떤 것은 뜨고 어떤 것은 사라지는가?" 유행의 출현, 범죄의 증감, 알려지지 않았던 책이 베스트셀러가 되는 극적인 전환, 그 외 매일의 삶에서 일어나는 신기한 한 순간의 변화를 이해하는 가장 좋은 방법은 그것을 사회적 '전염'으로 간주하는 것이라 말한다. 네트워크가 강하고 열정이 뜨거운 소수가 핵심 병력으로서 '전염'에 앞장서야 하고(소수의 법칙), 대중의 뇌리에 끈적하게 달라붙는 메시지가 있어야 하며(고착성 요소), 상황과 환경과 맥락이 맞아 떨어져야 한다(상황의 힘)는 전염의 3가지 법칙을 통해 대박 상품이나 메가트렌드의 발생과 진화 과정을 살펴본다.

그리고 『블링크-첫 2초의 힘』에서 2초 동안 무의식 영역에서 이루어지는 순간적 판단의 과정을 보여주면서, 어떻게 하면 우리가 이 생각 체계를 조직화하여 의사결정 능력을 높일 수 있는지 밝히고 있다. 새로운 사람을 만나거나, 복잡한 일을 맞닥뜨리거나, 긴박한 상황에서 결정을 해야 할 때마다 순간적으로 솟아오르는 생각과 느낌을 갖게 되는데, 그 2초 정도의 짧지만 강력한 순간에 대한 영감을 제시한 것이다. 

또한 어떤 분야에서든 숙달되기 위해선 하루 3시간 10년의 노력이 필요하다는 1만시간의 법칙을 담은 '아웃라이어'로 돌아왔다. 빌 게이츠(Gates)나 선마이크로시스템즈의 창립자 빌 조이(Joy), 비틀스 등도 한결같이 1만시간 법칙과 마태복음 효과의 수혜자들이라는 것을 그는 매우 설득력 있게 증명하고 있다. 출발점의 작은 차이가 큰 차이를 낳는 기회로 이어지며, 누구나 재능과 가능성을 꾸준히 계발할 수 있는 여건과 문화를 조성하라는 메시지를 담고 있다. 

아직 한국에 번역되지 않은 책인 What the Dog Saw: And Other Adventures 을 포함하여 그의 저서가 전 세계적으로 경제/경영인들에게 새로운 영감을 불어넣고 있는 것만은 확실하다. 지은 책으로『블링크』『티핑 포인트』『아웃라이어』『그 개는 무엇을 보았을까』등이 있다.

< 목 차 >

.옮긴이 서문.우리 시대 보통사람들에게 전하는 희망의 근거
머리말.다윗은 골리앗을 어떻게 이겼을까?
세상에서 가장 유명한 전투｜불가능해 보이는 승리｜중보병과 투석병의 룰｜거인과 싸우는 법

제1부 약점의 유리함, 강점의 불리함
제1장 상대의 예상을 뒤엎는 언더독의 전술
강팀에 유리한 방식｜로렌스의 대장정｜모두가 함께할 수 있는 것｜약점이 필승 전략｜약자의 자유｜이길 수 있는 기회
제2장 작은 학급이 공부를 더 잘할까?
줄어든 학생 수｜코네티컷의 자연 실험｜돈의 두 얼굴｜뒤집힌 U자형 곡선｜가장 이상적인 숫자｜골리앗의 함정에 빠진 학교
제3장 아웃사이더의 자아 관념
인상파 화가들과 살롱｜어떤 대학을 선택할 것인가｜새로운 정체성 찾기｜상대적 박탈감｜큰 물고기-작은 연못 효과｜하트윅 올스타와 하버드의 얼간이들｜예상 가능한 결말

제2부 바람직한 역경에 대한 이론
제4장 잃을 게 없는 지점
난독증｜긍정적인 난관｜읽기를 뛰어넘은 능력들｜보상 학습｜혁신을 만드는 비합리성｜실패의 가능성을 다루는 방법
제5장 결핍과 용기
기억조차 용납되지 않는 시절｜폭격을 대하는 방식｜끔찍한 일에 대한 두 가지 반응｜절대 포기하지 않는 의사｜결핍에서 형성된 미덕｜소아백혈병과의 싸움｜후천적 용기｜초인적인 에너지와 담력의 기원｜가장 어두운 지옥으로부터의 회복｜상대를 이해한다는 것
제6장 물어뜯겨도 물러서지 않는다
영원히 불타오를 이미지｜절대 가고 싶지 않은 도시｜사기꾼 영웅｜주님과 브레어 토끼｜테라핀의 전술｜잃을 것이 없는 자유｜작은 속임수

제3부 힘의 한계
제7장 부당함 앞에서 부른 노래
북아일랜드의 위기｜프리랜드 장군의 실수｜불통의 정당성 원칙｜법질서가 부른 상처｜어쩔 수 없는 일｜유모차 시위대
제8장 용서하는 실용적 전략
딸과의 약속｜삼진 아웃제 혁명｜불명확한 효과｜갑작스런 비극｜두 갈래길｜권위 행사｜용서의 힘
제9장 엘라 계곡의 양치기를 만나라
르 샹봉의 불복｜박해가 길러준 뿌리｜소나무는 성장하면서 굵어진다
.감사의 말
.참고 문헌